Cientos de estatuas de un antiguo líder de China y Taiwán serán derribadas en toda la isla mientras su partido gobernante intenta distanciarse de Beijing.
Taiwán está plagado de estatuas de Chiang Kai-shek, el ex presidente de la República de China que fue expulsado del continente por los comunistas de Mao en 1949 y luego gobernó Taiwán hasta su muerte en 1975.
Muchas ya han sido retiradas desde que la política de la isla se volvió en contra tanto de la memoria de su régimen dictatorial como de los lazos históricos con el continente que él representaba. Algunas han sido reubicadas en un parque en el norte de Taipei, que ahora es conocido por sus estatuas de Chiang.
Pero el ritmo es demasiado lento para el Partido Progresista Democrático (DPP), cuyo candidato Lai Ching-Te, el actual vicepresidente, ganó las elecciones presidenciales de enero y asumirá el cargo el próximo mes.
Se ha ordenado a los funcionarios que retiren las 760 estatuas restantes, utilizando subsidios del gobierno proporcionados para este propósito.
El legado de Chiang es divisivo en China, como un rival derrotado del Partido Comunista y Mao, así como en Taiwán, donde su gobierno autoritario es amargamente recordado por los liberales y demócratas de edad avanzada.
Pero a medida que pasan los años, la razón de las disputas más serias es su estatus como símbolo de la relación disputada entre los dos lados del Estrecho de Taiwán.
Chiang fue el primer líder de la célebre Academia Militar de Whampoa, que fue establecida en 1924 por el Kuomintang o Partido Nacionalista y que intentó gobernar y unificar China después del colapso de la dinastía Qing anterior.
Chiang lo utilizó como base de poder para impulsar su ascenso al poder en China, manteniéndolo durante la guerra con Japón y el acuerdo de posguerra. Sin embargo, su gobierno caprichoso perdió la confianza de Estados Unidos, que retiró su apoyo, y fue expulsado.
Luego estableció su base en Taiwán, que había pasado a estar bajo el dominio chino después de haber sido gobernada por Japón de 1895 a 1945.
Los comunistas no pudieron desalojarlo, pero ahora utilizan su gobierno en Taiwán para justificar su afirmación de que aunque la isla pueda ser gobernada de manera separada, el padre fundador de su régimen actual reconoció que era parte de China.
Muchos taiwaneses, especialmente los partidarios del DPP, no están de acuerdo, pero China ha amenazado con invadir si la isla declara su independencia.
Shih Pu, un alto funcionario civil, dijo al parlamento que parte de la demora se debía a la oposición al movimiento desde el interior del ejército, cuyas bases albergan muchas de las estatuas.
La Academia de Whampoa, que había entrenado a muchos futuros generales tanto del Kuomintang como de los partidos comunistas, fue refundada en Taiwán en 1950. Se ha atribuido a sus graduados, y al propio Chiang, el haber salvado a la isla de la invasión del continente.
El ministerio de defensa dijo que necesitaba tener en cuenta la “tradición militar”, según Shih.
Un debate separado continúa sobre el futuro del Salón Conmemorativo de Chiang Kai-shek, una estructura similar a un templo que visitan miles de turistas cada año y en la que una estatua gigante del “generalísimo”, como se le conocía, ocupa un lugar central.