Los Conservadores están en camino de ganar dos importantes contiendas electorales para alcaldes, en Tees Valley y West Midlands, según sugieren nuevas encuestas.
Las encuestas de YouGov indican que Ben Houchen mantendrá su puesto como alcalde de Tees Valley, con el 51 por ciento de los votos, siete puntos por delante de su rival laborista Chris McEwan.
YouGov también muestra a Andy Street ligeramente por delante de su oponente laborista, Richard Parker, en West Midlands. La encuesta sugiere que Street ganará el 41 por ciento de los votos, dos puntos por delante de Laborista.
Aunque los resultados se encuentran dentro del margen de error, dos encuestas anteriores sugirieron que Laborista ganaría por poco la contienda.
Si las encuestas se confirman cuando se anuncien los resultados el viernes y sábado, representaría un impulso importante para Sunak, quien enfrenta un posible desafío de liderazgo antes de las elecciones generales.
Se espera que los Conservadores enfrenten una noche muy desafiante, potencialmente perdiendo cientos de concejales, pero si pueden mantenerse en las dos emblemáticas carreras para alcaldes, calmaría los nervios de los diputados preocupados por un “evento de extinción” en las elecciones generales.
La última vez que se celebraron elecciones locales similares fue en 2021, cuando Boris Johnson estaba en la cúspide de su popularidad como primer ministro y Gran Bretaña emergía de la pandemia.
Se espera que los Conservadores pierdan la elección complementaria de Blackpool South ante Laborista el mismo día, un resultado que agravaría el daño. Los rebeldes conservadores creen que esta es su última oportunidad para destituir a Sunak del cargo antes de las elecciones generales.
Entonces, ¿cuáles son los escenarios para el primer ministro?
Mejor escenario
Lo que representa el éxito para Rishi Sunak es relativo en estas elecciones, pero un buen resultado para los Conservadores se centra en mantener las dos grandes alcaldías, en Tees Valley y West Midlands.
De estas, la contienda en West Midlands es la más significativa. La última vez que se disputó el cargo, en 2021, Boris Johnson estaba en la cúspide de su poder y Andy Street ocupaba el puesto con el 48 por ciento de los votos. Si Street puede mantenerse, incluso con una mayoría reducida, Sunak podrá argumentar que los Conservadores pueden ganar en una parte del país que será crucial en las elecciones.
En una noche muy buena, los Conservadores podrían ganar la carrera por la nueva alcaldía de East Midlands, que está siendo disputada por Ben Bradley, quien al igual que Street, es popular a nivel local. La única encuesta realizada en esa área sugiere que Laborista debería ganar fácilmente la contienda. Pero si eso resulta no ser el caso, o si la carrera es más reñida de lo esperado, Sunak lo considerará como una evidencia adicional de que la fortuna de los Conservadores está cambiando lentamente.
Un buen resultado para Sunak también implicaría que los Conservadores mantengan el segundo lugar en la elección complementaria de Blackpool South, con Reforma no obteniendo más votos que su actual porcentaje nacional. En tal escenario, posiblemente acompañado de cifras alentadoras de crecimiento e inflación más adelante en el mes, Sunak podrá argumentar que, con unos meses más, las desastrosas fortunas electorales de los Conservadores pueden cambiar. También ejercerá presión sobre Laborista y Sir Keir Starmer para demostrar que su sólida ventaja en las encuestas de opinión se puede convertir en votos en las elecciones.
Escenario regular
Los Conservadores sufren un conjunto de resultados electorales locales muy perjudiciales, con cientos de concejales perdiendo sus escaños y Andy Street siendo destituido como alcalde de West Midlands. Ben Houchen se aferra a su puesto en Tees Valley, brindando algo de esperanza a los diputados conservadores en los escaños del muro rojo.
Los rebeldes conservadores actúan contra Sunak pero no logran obtener los números necesarios para desencadenar una moción de confianza. El primer ministro queda dañado pero continúa con su agenda política, aunque con un partido dividido. La batalla por suceder a Sunak en caso de una derrota en las elecciones generales se vuelve cada vez más pública, con altos ministros haciendo intervenciones “amplias” sobre una variedad de temas.
La economía comienza a mejorar, con una disminución de la inflación y al menos una reducción en las tasas de interés, pero los Conservadores luchan por obtener crédito por el cambio en las encuestas. Los vuelos a Ruanda despegan, pero el número de deportados es relativamente bajo. Las encuestas se estrechan, pero dada la magnitud de la ventaja de Laborista, el partido obtiene una mayoría significativa en las elecciones generales de otoño.
Peor escenario
Los Conservadores quedan devastados en las elecciones locales, perdiendo la mitad de los 1,000 escaños del concejo que están defendiendo y las contiendas electorales clave para alcaldes. Lo más significativo es que pierden Tees Valley, donde Ben Houchen ganó con más del 70 por ciento de los votos en 2021, y West Midlands, donde Andy Street se había establecido con promesas de nivelar la región. Los Conservadores también pierden la elección complementaria de Blackpool South ante Laborista y se ven superados por Reforma, quedando en tercer lugar en el escaño.
La magnitud de las derrotas convence a los 52 diputados conservadores necesarios para presentar cartas de no confianza y desencadenar una votación sobre el futuro de Sunak. Bajo este escenario, y de hecho, bajo todos los escenarios, Sunak gana la contienda, pero el Partido Conservador se vuelve ingobernable. Existe la posibilidad de que él convoque elecciones en un intento de frenar a los rebeldes, pero esto se considera poco probable. Cada vez más diputados conservadores hacen público su llamado a su renuncia, incluidos miembros destacados de su gabinete, y el primer ministro finalmente cede y renuncia. Se nombra a un primer ministro interino en su lugar. Los Conservadores sufren una derrota electoral aplastante a pesar de los esfuerzos por poner al partido de nuevo en marcha.