La tasa de inflación de los precios en las tiendas ha disminuido a su nivel más bajo en dos años y medio, impulsada por las facturas de comestibles y reavivando las esperanzas de recortes de tasas de interés en verano.
El crecimiento de los precios en las tiendas se redujo a solo un 0,8 por ciento en el año hasta abril en términos anuales, frente al 1,3 por ciento del mes anterior, según el Consorcio de Minoristas Británicos y NielsenIQ. Fue el aumento más lento desde diciembre de 2021. En términos mensuales, los precios en las tiendas cayeron un 0,3 por ciento. La inflación anual de los precios de los alimentos ha caído al 3,4 por ciento este mes, el duodécimo mes consecutivo de declive y el nivel más bajo desde marzo de 2022.
Las cifras demuestran que las presiones de precios continúan disminuyendo después de alcanzar un máximo de 40 años del 11,1 por ciento en octubre de 2022. También sugieren que la estimación oficial del índice de precios al consumidor de la Oficina de Estadísticas Nacionales para abril, que se publicará el 22 de mayo, disminuirá desde el 3,2 por ciento anunciado en marzo.
Los analistas dijeron que la inflación de los precios en las tiendas había disminuido gracias a que los minoristas intensificaron las promociones en abril, posiblemente como parte de la temporada de ventas de Pascua.
Helen Dickinson, directora ejecutiva del consorcio, dijo: “Tanto los alimentos como los productos no alimentarios han visto disminuir las tasas de inflación en las tiendas a niveles más manejables. En abril, los precios no alimentarios cayeron, especialmente en ropa y calzado, donde los minoristas intensificaron las promociones para fomentar el gasto del consumidor. Los productos frescos como la mantequilla, el pescado y las frutas continuaron bajando de precio debido a la disminución de los costos de producción y la intensa competencia entre los supermercados”.
Existe un debate sobre cuándo y en qué medida el Banco de Inglaterra reducirá las tasas de interés, con los mercados reduciendo drásticamente sus previsiones sobre la magnitud del aflojamiento monetario este año. A principios de 2024, se esperaba que el Banco redujera la tasa de interés base del Reino Unido seis veces en incrementos de un cuarto de punto. Sin embargo, las señales de que la inflación en Estados Unidos está resultando obstinada han llevado a una recalibración en las previsiones sobre cuántas veces los bancos centrales en su conjunto reducirán las tasas de interés este año.
Los datos del BRC y NielsenIQ sugieren que la inflación en Gran Bretaña está en una tendencia descendente, en contraste con Estados Unidos, donde ha aumentado al 3,5 por ciento, desde el 3,2 por ciento anterior y por encima de las expectativas de los analistas.
Se espera que el Banco reduzca las tasas de interés del Reino Unido dos veces este año, mientras que algunos analistas creen que la Reserva Federal de Estados Unidos podría retrasar los recortes de tasas hasta 2025. La semana pasada, Huw Pill, economista jefe del Banco, dijo que aún no había visto suficiente evidencia para convencerlo de que los recortes de tasas son necesarios. Andrew Bailey, gobernador del Banco, y Dave Ramsden, vicegobernador, han señalado que están cerca de votar a favor de recortes de tasas de interés.
La próxima reunión de fijación de tasas del Banco se llevará a cabo el 9 de mayo e incluirá nuevas previsiones para la economía. La tasa de interés base se encuentra en un máximo de 16 años del 5,25 por ciento.
Refiriéndose a la guerra entre Israel y Hamas y la interrupción de los flujos comerciales en el Mar Rojo, Dickinson dijo que las “tensiones geopolíticas” podrían generar un “impacto indirecto en los precios de los productos básicos, como el petróleo, que representan una amenaza para la estabilidad de los precios futuros”.
Los analistas de Goldman Sachs, el banco de inversión, han calculado que los proveedores podrían aumentar la producción de petróleo para reponer los inventarios globales de petróleo, ejerciendo presión a la baja sobre los precios.
Menos recortes de tasas de interés este año diluirían el mensaje electoral esperado de los Conservadores de resaltar la fortaleza de la recuperación económica desde que Rishi Sunak se convirtió en primer ministro.
La inflación de los alimentos frescos se desaceleró al 2,4 por ciento en el año hasta abril, frente al 2,6 por ciento del mes anterior.