Durante semanas, Cheng “Charlie” Saephan durmió con una lista de números garabateados debajo de su almohada. Ahora le atribuye a esta rutina nocturna haber ganado un premio de $1.3 mil millones (£1 mil millones) en la lotería Powerball.
Saephan, un inmigrante laosiano de 46 años a los Estados Unidos que fue diagnosticado con cáncer, y su esposa Duanpen, de 37 años, compartirán el boleto ganador del sorteo de la lotería estatal de Oregón con su amiga Laiza Chao, de 55 años.
Los tres optaron por recibir un único pago en efectivo combinado de $621 millones, lo que equivale a $422 millones después de impuestos entre ellos, en lugar del premio completo pagado anualmente durante 30 años.
Saephan, quien vive en Portland, dijo durante una conferencia de prensa el lunes que había rezado por ganar la lotería después de que los médicos le informaran recientemente que su cáncer, diagnosticado hace ocho años, había regresado.
En los días previos al sorteo del 6 de abril, Saephan dijo que escribía cada uno de los números de la lotería, del 1 al 69, en un trozo de papel y lo colocaba debajo de su almohada. “Fue una selección rápida. Dios eligió por mí”, dijo.
Saephan dijo que él, su esposa y su amiga habían comprado 20 boletos la noche del sorteo de Powerball. Dijo que esa noche había ido a una fiesta y no revisó sus boletos hasta el día siguiente, mientras estaba en casa con su familia.
“Llegué a la última línea y vi el [número de Powerball]. Levanté la mano, respiré profundamente y le dije a mi [familia], ‘somos ricos'”, dijo.
Dijo que el premio aseguraría el futuro financiero de su joven familia y les permitiría comprar una casa y contratar a un buen médico para él. “He sido bendecido con este premio”, dijo Saephan. “Rogué por una bendición y mis oraciones fueron respondidas. Mi vida ha cambiado”.
Dijo que se puso en contacto con Chao, una amiga de la familia de Milwaukie que había contribuido con $100 para los boletos ganadores, después de darse cuenta de que sus números habían salido. “Le dije, ‘¿Qué estás haciendo ahora?’ y ella dijo, ‘Estoy conduciendo camino al trabajo’, y le dije, ‘Ya no tienes que ir a trabajar'”, dijo Saephan.
Saephan dijo que fue una decisión fácil tomar la suma global debido a su diagnóstico de cáncer. Dijo que nació en Laos en 1977 y pasó seis años en Tailandia antes de llegar a Portland en 1994. Antes de su diagnóstico, fabricaba piezas de aviones para una empresa aeroespacial.
El boleto ganador, 22, 27, 44, 52, 69 y el Powerball rojo 9, se vendió en la tienda de conveniencia Plaid Pantry en el norte de Portland. La tienda también recibirá un pago de $100,000 por vender el boleto ganador.
Saephan se presentó de inmediato para reclamar el premio, pero tuvo que ser evaluado por la Lotería de Oregón antes de que se le pagara el premio. Según las reglas de la Lotería de Oregón, los jugadores ganadores de Powerball deben aceptar ser identificados públicamente para reclamar su premio en casi todos los escenarios.